Paris

Sous l'ancien régime, cette place était le lieu de célébrations populaires. Devenu un lieu de sinistre mémoire après qu'y aient été exécutés Louis XVI, Danton, Robespierre et bien d'autres durant la Terreur, c'est en 1795 qu'apparut le nom de Place de la Concorde en signe de réconciliation nationale. Dans ce même esprit, Louis-Philippe voulant rassembler royalistes et républicains choisit un monument dépassant tout clivage politique en faisant ériger au milieu de la Place, l'Obélisque de Louxor, monument neutre par excellence, offert par le Khédive d'Égypte, Mohamed Ali. C'est devant plus de 200 000 spectateurs, après deux ans et demi de voyage depuis les bords du Nil, que ce monolithe de granit couvert d'inscriptions en hiéroglyphes et taillé il y a plus de 3000 ans sous Ramsès II atteignit sa destination finale le 25 octobre 1836.

Construit en 1862 par le jeune architecte Charles Garnier dans le style Second Empire, il fût achevé en 1875 aux premiers jours de la Troisième République. C'était alors le plus grand opéra au monde.
Il est intéressant de noter que cet édifice massif fût construit sur une rivière souterraine qui continue d'alimenter un lac souterrain. Le Fantôme de l'Opéra, créé par Gaston Leroux, continue, dit-on, d'y mener ses sinistres activités.
A voir absolument: le grand escalier, dont les dix premières marches forment une cage d'escalier pompeuse, les fresques du plafond aux couleurs vives conçues et réalisées par Marc Chagall en 1964 et l'immense lustre de cristal de six tonnes.
Il n'est pas aisé d'obtenir des billets pour un ballet. En revanche, à défaut d'en obtenir, ne manquez pas de goûter à l'ambiance d'or et de velour rouge du bâtiment lui-même (le hall principal est ouvert de 11h à 16h30).

Installé sur un domaine de plus de 40 hectares en plein coeur de Paris, sur la rive droite de la Seine, le musée du Louvre offre environ 60 000 m² de salles d'exposition consacrées à la conservation d'objets représentatifs de 11 millénaires de civilisation et de culture.

Au XIIème siècle, près de l'église Saint-Eustache se tenait, dans un ensemble unique, une corporation des différents marchés. En 1183, Philippe Auguste a agrandi le marché et a établi un abri pour les négociants, venus de tous les coins de la France pour vendre leurs marchandises. Pendant des siècles, jusqu'à ce que le marché prenne résidence à Rungis, les Halles étaient "le ventre de Paris". Aujourd'hui, le Forum des Halles forme le plus vaste centre commercial de la capitale attirant une clientèle diversifiée.